人类属于杂食性哺乳动物，在婴儿出生3年内，主要是以母乳喂养为主。人类在远古社会，生产力低下，还无法提供可以替代母乳的辅食，奶水的多少决定了婴儿是否能够存活下来。按照自然选择学说，能够传宗接代的肯定是奶水充足者。影响奶水多少的因素除了饮食外，主要是由乳腺的腺泡多少决定的。腺泡多的乳汁分泌量大，腺体多乳腺就大。乳腺大者由于奶水多，具有传宗接代的优势，因此作为第二性征的乳腺，自然成为吸引异性的优势性征。由此派生出一系列乳房崇拜的宗教文化和图腾……
可是人类凭借劳动和智慧逐渐积累了多余食物和产品，还发明了科技和医药，无形的自然选择之“手”被斩断。使得乳腺在“功能”上的作用被弱化，渐渐演化为代表性征的审美功能。有什么样的功能就有什么样的结构，结构为功能服务。功能不再需要，结构也就萎缩。
从结构上分析，乳腺主要由腺体和脂肪构成。乳腺脂肪的多少与体脂（BMI）成正相关。代表一个人的营养状态。研究发现，乳腺脂肪和腹部深层脂肪在运动或减肥的情况下首先减少，因此爱美的女孩减肥时，要有乳腺变小的思想准备。
影响腺体大小的因素包括（1）遗传因素：一般认为，母亲的乳腺腺体大，女儿的腺体就大。但是由于母女的胖瘦不同，母女乳房大小可能并不一致（2）体内雌激素水平：雌激素水平高，乳腺腺体发育、增大。雌激素水平高低除了受遗传因素影响外，外源性雌激素的摄入甚为重要，如果药物（包括化妆品）或食物中雌激素含量高，均可导致乳腺异常发育。此外还有一些因素，如肝功能异常导致雌激素灭活下降，乳腺增大。（3）先天性因素：人类乳腺生长发育具有对心脏的先天性保护机制，研究发现，由于心脏位于左侧，65%的人左侧乳房比右侧大，但双侧腺体的结构相同。
大多数人双侧腺体结构惊人的相似，包括乳管走形、腺体分布、血管位置等。我们进行双侧乳腺钼靶拍片时可以看到这一现象。因此，我们要求双侧乳腺要同时摄片，读片时进行对比，如果发现双侧腺体不一致，要高度引起重视。相反，对于“可疑”情况，如果是双侧表现相同，则未必有问题。
乳腺腺体由20个左右的乳腺小叶组成，每个乳腺小叶由乳腺导管和腺泡构成。每个乳腺小叶大小并不相同，实际上，多数人只有几个小叶占优势，其它
小叶呈萎缩状态。如图所示，每一种颜色代表一个小叶结构。每一个小叶都可以在乳头有单独乳管开口，也可以几个导管共同开口。哺乳期乳腺炎就是乳管阻塞导致的，可以进行手法按压治愈（本
