癌症是由于在化学、物理和慢性感染等外部因素以及遗传、免疫、年龄、生活方式等自身因素的作用下，导致基因损伤和改变长期积累，进而引发人体细胞发生变异而引起的。
癌细胞与正常细胞有很大不同，它们不仅可以无限增殖，而且还容易转移，破坏正常的细胞组织。而在人体中，也有多种物质可以促进正常细胞的生长和增殖，如胰岛素样生长因子-1（IGF-1）。
IGF-1是一种类似于胰岛素的激素，具有广泛的作用，在细胞增殖、分化、代谢和凋亡以及血管生成中发挥着作用，可促进生长发育，尤其是在青春期期间。
近日，一项发表于《癌症研究》的新研究，进一步表明IGF-I与多种癌症发病风险升高有关，如甲状腺癌、女性乳腺癌、结直肠癌和前列腺癌。
来自牛津大学和国际癌症研究机构（IARC）的研究人员，分析了英国生物库（UKBiobank）的数据，这是目前世界上规模最大的人类遗传队列样本库，共涉及近40万名年龄在39-73岁的受试者，其中女性占52%。在加入研究时，受试者均没有患癌症。
研究开始时，收集了受试者的身高、体重、种族、教育水平、身体活动、饮酒量、吸烟状况以及糖尿病病史等信息，并测量了所有受试者空腹血样中IGF-1、C反应蛋白、糖化血红蛋白、性激素结合球蛋白和睾酮等生物标志物水平。对于女性受试者，还收集了激素替代疗法及口服避孕药使用情况等。
此外，研究人员还统计了随访期间，甲状腺癌、乳腺癌、结直肠癌、前列腺癌、肺癌、膀胱癌、胰腺癌、子宫内膜癌以及肾癌等30多种癌症的发病情况。
在平均长达近7年的随访期间，共有名受试者（5.9%）被诊断患有不同类型的癌症。
在调整了其他因素影响后，研究人员分析发现，血液中较高的IGF-I水平，与多种癌症的发生有关。
IGF-I水平每升高5nmol/L，与甲状腺癌风险升高18%、多发性骨髓瘤风险升高13%、女性乳腺癌风险升高11%、前列腺癌风险升高8%、结直肠癌风险升高8%以及黑色素瘤风险升高7%有关。
此外，研究人员还发现，较高的IGF-I水平与较低的口腔癌、肝癌、卵巢癌和食管鳞状细胞癌风险相关。但是对于肺癌、膀胱癌、胰腺癌、子宫内膜癌和肾癌等癌症，研究并未发现IGF-1水平升高与患癌风险之间存在明确关联。
研究最后提到，这是迄今为止，对IGF-1水平和癌症风险之间关联的最大、最全面的研究。该研究还证实了先前的研究结果，较高水平的IGF-1与女性乳腺癌风险升高之间存在关联。此外研究结果表明，IGF-I在几种、但不是所有类型癌症的发展过程中起着重要作用。对此还需要进行更多的研究，并采用其他方法来评估其中的因果关系。
研究第一作者、牛津大学AnikaKnuppel博士表示：“在这项新的研究中，我们扩大了研究的癌症范围，包括了不常见的癌症。由于IGF-1是一种促进生长的物质，因此理论上它可以促进每种类型癌症的生长。但实际上并没有，这也许与某些类型癌症对IGF-1的敏感性较低，或者吸烟等其他危险因素占主导地位等有关。”
IGF-1水平受到多种因素的影响，包括高蛋白饮食，怀孕和某些疾病。Knuppel博士建议，通过生活方式干预降低IGF-1的水平，可能会降低一系列癌症的风险，但这一策略需要进一步研究。
我们期待，能有更多相关研究进一步积累证据，为癌症预防带来新思路、新方法。
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